Édimbourg, 1877.
Dans une Écosse victorienne indépendante, la famille d’Ava a gravi les échelons de l’aristocratie en vendant ses services de médium à la noblesse. Plusieurs générations de services ou… d’arnaques ? Car Ava est en réalité la seule à posséder un don, alors que son entourage est, lui, frappé d’une malédiction. Lorsque l’héritier du trône est assassiné, les Hazegast sont désignés pour trouver le coupable. Ils ont dix jours pour résoudre ce meurtre, sans quoi la reine s’occupera d’éliminer ces parvenus.
Le décompte a commencé pour Ava alors qu’un importun fait son apparition : le fantôme du prince, qui a bien l’intention de déterrer les secrets familiaux…
J’ai plongé dès les premières pages dans cet univers gothique à couper le souffle. La plume de Bleuenn Guillou est limpide, expressive et sans lourdeur : chaque description est utile, sans excès, et restitue parfaitement l’atmosphère sombre et mystérieuse.
Ava m’a beaucoup touchée. Au début effacée et un peu naïve, elle gagne peu à peu en assurance au fil de l’enquête et des révélations sur sa famille. J’ai adoré suivre sa métamorphose : d’une jeune fille fragile, elle devient une médium affirmée et une véritable force tranquille.
Duncan, le fantôme royal, est pour moi l’un des personnages les plus marquants. À la fois irritant, impertinent, drôle et attachant, il est l’un des personnages les plus réussis. La dynamique entre lui et Ava est brillante : elle le défie, il la provoque, et ensemble ils dépassent largement le simple duo médium-esprit. Sa propre évolution fait de lui l’une des figures les plus marquantes du roman.
La cousine d’Ava, en revanche, m’a beaucoup moins convaincue. Elle l’aide à cacher son don mais ne cesse de lui demander d’apprendre à le maîtriser pour en faire profiter la famille. Une complicité trop calculée pour être sincère, qui m’a souvent fait lever les yeux au ciel. Je n’ai jamais réussi à lui faire confiance, même si ce rapport ambigu apporte une tension supplémentaire à l’histoire.
J’ai adoré le mélange entre enquête, surnaturel et secrets de famille. L’écriture est fluide, les personnages évoluent de manière crédible, et l’ambiance victorienne gothique est parfaitement restituée. Ava et Duncan forment un duo inoubliable, et même les relations plus ambiguës apportent une tension supplémentaire. Je recommande vivement ce roman à celles et ceux qui aiment les mystères brumeux, les héros en quête d’eux-mêmes et les histoires où vivants et morts s’affrontent… et s’apprivoisent.